「カタリナ」という飛行艇が有るのですが、
これはとても思い出深い飛行艇なのです。
最初の出会いは、中学の頃。
父がどこか海外に行ったとき（確かアメリカだったと思います）、
買ってきてくれたのがこの「カタリナ」のプラモデルだったのです。
この飛行艇の特徴は、何と言っても胴体に付いている出っ張った窓。
空気抵抗よりも、眺めを優先？とも思える形です。
プラモデルのパッケージには、
真っ白な期待に、
この出っ張った窓から海に出て泳ぐ人達の絵が書いてあったように記憶しています。
それから、ずっと会っていなかったのですが、
３０歳でオーストラリアに行った時に再開しました。
その写真がこれです。
ずっと、覚えていたんです。
この形を。

場所はシドニーにある、「パワーハウス」という博物館。
この博物館には、実際に蒸気機関を動かして展示しており、お気に入りの場所でした。
その次に見つけたのは、ニュージーランド。
私がワーキングホリデーで行っている最中に、新聞に書いてある所を見つけました。
それは広告で、「カタリナを飛ばすよ！」という内容でした。

ニュージーランドやオーストラリアでは、
飛行機をレストアして飛ばしたりする事は珍しく無いのです。
専門の雑誌も普通に本屋に置いてあったりしました。
日本で言う所の、クラシックカーの感覚です。
残念ながら、行かないままで終ってしまいましたが。
なんとなく、久しぶりに思い出してHPを探してみたら、有りました。
それが、これです。
http://www.nzcatalina.org.nz
今でも、飛んでいるようですね。
残念なのは、第２次大戦にこの飛行機は使われていて、
日本との戦いにも使われているのです。
そんな映像も有りました。
日本でも、戦後に海上自衛隊で２機程使われていたようです。
今思えば、無理してでもニュージーランドで飛んでいる所を見たかったと思っています。
あの、出っ張った窓から景色を眺めるのが、夢なんです。